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    她瞥了一眼刚才被紧紧握住的手腕，那里似乎还残留着对方掌心传来的、坚定而略显急促的温度与力道。

    他刚才……是怕她落单，还是下意识地想要保护？

    这个念头一闪而过，让她心中泛起一丝奇异的涟漪。

    她不想落后，也不想……松开那种被坚定牵引的感觉。

    “白流雪……弟弟。”

    她在奔跑中轻声呼唤，声音因运动而略带喘息。

    “嗯？”

    白流雪没有回头，但速度略微放缓，让她能轻松并行。

    “你……没事吧？刚才那些痕迹，和前天晚上袭击城市的那个白色怪物太像了。如果它，或者它们，没有在这里，而是去了城市……”

    即便自身可能面临危险，花凋琳首先担心的，依旧是那座他们刚刚离开、有许多无辜居民的城市。

    这份善良，在冰蓝幽光映照下，让她的侧脸显得格外美丽，甚至有种圣洁感。

    白流雪侧头看了她一眼，眼神柔和了些：“别担心城市。那东西……‘阿兹朗吉’，应该还没离开矿洞。它袭击了前进营地，或许是因为迷路，或许是在追踪什么。如果它从那么大的破洞出去，目标是城市，没理由不沿着我们来的、更宽敞的主干道走，反而在迷宫般的下层矿道徘徊。”

    “啊！对哦！”

    花凋琳恍然。

    “这里就像一座巨大的地下迷宫。它或许力量恐怖，但未必擅长找路。”

    白流雪分析道，耳朵忽然微微一动，捕捉到了远处传来的、极其细微却富有规律的声响。

    咚！咚！咚！……

    沉闷而持续，像是镐头敲击岩壁的声音，从前方岔路的某个方向传来，在寂静的矿道中产生微弱的回响。

    “那么，你是打算……主动去猎杀那只怪物？”花凋琳问，声音里带着一丝紧张，也有一丝对他决定的信任。

    白流雪没有立刻回答，他停在了一个四条通道交汇的岔路口。

    除了那规律的镐头声，他还感知到了其他东西。

    身后不远处的阴影中，传来极其轻微、却充满恶意的魔力波动，至少有三道不同的气息，正以娴熟的潜行技巧，试图拉近距离。

    “差不多吧。”白流雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光锁定了镐头声传来的左侧通道，“不过在那之前，得先处理掉几只烦人的‘跟屁虫’。”

    他不再多言，拉着花凋琳，果断地冲入了左侧通道。

    “这边！”

    “嗯……但这里的气息，让我很不舒服。除了那个敲击声，似乎还有别的……充满恶意的存在。”

    花凋琳蹙眉，她的自然感知虽然受限，但仍能察觉到弥漫在空气中的、冰冷的杀意与扭曲的欲望。

    “所以才要过来。有‘恶意’活着，意味着我们的‘目标’可能还没被它们抢先，或者……它们就是‘目标’的一部分。”白流雪边说边跑，速度不减，“现在可以摘下兜帽了，姐姐。这里不需要再隐藏了。”

    听到这话，花凋琳眼中闪过一丝如释重负的喜悦。

    她早就厌倦了将面容隐藏在布料之下的感觉。

    虽然【恋情吸阴体】的诅咒已被白流雪和莲红春三月的力量极大削弱，几乎只残留下一丝能引发他人初始好感的被动气息，且已被封印，但长久以来的习惯和对麻烦的规避，让她早已习惯遮掩。

    在这个世界上，似乎只有白流雪身边，她可以安心地以真面目相对。

    她迅速而轻巧地摘下了兜帽，任由那头宛若月光与流水织就的银金色长发披散下来，深深吸了一口矿洞中冰凉的空气。

    她下意识地理了理有些凌乱的发丝，指尖轻轻拂过唇瓣，心跳不知为何，在做出这个小小举动时，漏跳了一拍。

    怦。

    “嗯？”

    她微微一愣，手抚上胸口，这种陌生的、细微的悸动……

    “怎么了？这边走。”

    白流雪的声音在前方响起，他正警惕地观察着通道前方一个转角。

    “啊，没、没什么。”

    花凋琳连忙摇头，赶走那瞬间的恍惚，快步跟上，声音里，却不由自主地带上了一丝几不可察的轻颤。

    她一直是近乎“无性恋”般的存在，情感清澈而平静，鲜少波澜。

    但心中方才涌起的那一丝柔软、温热，甚至带着点羞怯的陌生感觉，无疑是某种“变化”的征兆。

    这让她有些茫然，又有些隐秘的慌乱。

    ‘还早，还早……这只是很小的征兆……’她对自己说，试图用理性分析。

    据古老的精灵典籍记载，真正陷入“爱恋”的精灵，其变化将是深刻而显著的。

    这或许只是一点萌芽，一点因长期相处、信赖与对方细心呵护而产生的好感涟漪。

    她深吸气，悄然引动体内一丝莲红春三月的祝福之力，让清凉宁静的气息流转，帮助自己平复那莫名加快的心跳。

    哐！哐！哐！……

    越是深入，那镐头敲击的声音便越是清晰、响亮，带着一种机械般的执着，在空旷的矿道中回荡，显得格外诡异。

    “又是岔路。”

    “走这边。”

    白流雪毫不犹豫，循声转向。

    哐！哐！

    花凋琳的不安感越来越强。

    此刻她的视力与普通精灵无异，无法看透前方浓郁的黑暗与冰蓝光晕交织的迷雾。

    但那股阴冷、死寂，却又夹杂着疯狂执念的气息，几乎扑面而来。

    在曲折前行了约十分钟后，他们终于抵达了声音的源头。

    两人悄无声息地探出转角，望向那片较为开阔的、似乎是旧日矿工作业平台的区域。

    哐！哐！哐！……

    眼前的景象，让花凋琳瞬间屏住了呼吸，差点惊呼出声！

    “那、那些是……！”

    “嘘。”

    白流雪立刻将手指竖在唇边，示意她噤声，同时将她往自己身后又护了护。

    只见在那片平台上，数十个高大的身影，正背对着他们，机械地、一遍又一遍地挥舞着手中的矿镐，敲击着早已被挖空、只剩坚硬岩壁的矿层！

    那是艾因族僵尸。

    它们的身高普遍超过三米，皮肤呈现出死寂的灰白色，布满皲裂与冻疮，背后背着与它们体型相称的巨大矿篓。

    它们的头颅形似放大的蜗牛，没有眼睛，只有两个不断开合的呼吸孔，以及一张布满细碎利齿、不断滴落粘液的口器。

    此刻，它们那空洞的、早已失去生命光彩的“面容”，正“专注”地对着岩壁，重复着生前烙印在肌肉记忆里的唯一动作……挖掘。

    “听说冰结晶矿坑鼎盛时期，矿工大多是被奴役或雇佣的艾因族。它们天生力大，耐寒，且能长时间工作。”

    白流雪用极低的声音在花凋琳耳边解释，温热的气息拂过她的耳廓。

    “艾因族僵尸……死了都还在……挖矿？”花凋琳感到一阵毛骨悚然。

    “嗯。它们生前被训练得除了挖矿什么都不会，或者说，不允许会别的。死亡后，残存的灵魂碎片和身体记忆，只留下这个最深的本能信号。”白流雪的声音带着一丝冷意。

    哐！哐！哐！……

    僵尸们对身后的不速之客毫无所觉，依旧执着地挖掘着虚无。

    那空洞的敲击声，在死寂的矿洞中回荡，仿佛在叩问着这片被遗忘之地深藏的罪恶与悲哀。

    “太……可怕了。”

    花凋琳喃喃道，既是针对眼前的景象，也是针对造成这景象的、已然逝去的黑暗历史。

    “我说过，这里从不是干净的地方。”

    白流雪目光扫过那些僵尸，忽然，他眼神一凛，猛地将花凋琳完全拉到自己身后，同时转过身，面向他们来时的通道阴影处。

    “难道城市里的人，当年也……”花凋琳想到了更可怕的可能。

    白流雪摇了摇头，目光却紧盯着阴影：“是当年管理和控制矿山的一些‘人’的‘杰作’。不过，那些人……现在大多也转向其他‘行当’了。”

    他的话音刚落……

    嗖！

    几道破风声极其轻微地响起，七个身着漆黑紧身衣、头戴完全遮住面容的黑色兜帽的身影，如同鬼魅般，从通道两侧的岩壁阴影、甚至头顶的钟乳石后悄然现身，将他们两人半包围在中间。


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