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    八月十五，中秋前夜。

    长安城的月已近圆满，清辉洒满宫阙街巷。然而这三日来，太极宫朝堂之上的气氛，却比这月光更加清冷，更加诡谲难测。

    自八月十二武曲星白日耀世、冠军侯嫡长子李昭降生以来，朝臣们便陷入了一种微妙的集体失语。皇帝当日的反应——捏断御笔、掌心见血却强作欢颜、厚赏加封却又将一切框定在“君恩”之下——这些细节如同长了翅膀，在朝臣们私下的交头接耳中飞快流传。

    每个人都在揣测，每个人都在观望。

    每日的朝会依旧按时举行，君臣奏对如常，北疆军报、西域战事、秋税收缴、河道疏浚……桩桩件件，井然有序。可所有敏锐的人都察觉到，朝堂之上少了一种东西——那种贞观以来日渐浓厚的、君臣相对坦率的“直谏之风”。

    就连素来以“敢言”著称的侍中魏征，这三日也罕见地沉默了许多。他依旧会就具体政务提出意见，可一旦话题稍有触及“天象”“祥瑞”“功臣”等敏感字眼，这位耿直的老臣便会适时地闭上嘴巴，或是巧妙地将话题引开。

    所有人都明白：皇帝心中那根刺，还没有拔出来。

    李世民自己又何尝不知？

    他依旧每日端坐御座，听政议事，批阅奏章，赏罚决断。表面看来，这位开创了贞观盛世的帝王，依然英明睿智、果决明断。可只有最亲近的内侍王德知道，这三日来，皇帝批阅奏章时走神的次数明显多了，御案上那方端砚里的墨，常常干了又磨、磨了又干；更让王德心惊的是，皇帝偶尔会无意识地摩挲掌心那道被笔杆断茬划出的伤口——伤口早已结痂，可皇帝似乎总也忘不了那日鲜血滴落时的刺痛。

    这一日申时末，处理完最后一封奏章，李世民揉了揉发胀的太阳穴，起身走出了两仪殿。

    他没有像往常那样去甘露殿继续召见臣工，也没有去凌烟阁翻阅典籍，而是信步朝立政殿的方向走去。夕阳的余晖将他的身影在宫道上拉得很长，赭黄龙袍在晚风中微微拂动，背影竟显出几分罕见的疲惫与孤寂。

    立政殿内，檀香依旧。

    长孙无垢正坐在暖阁中，手中拿着一件明黄的小衣，一针一线细细缝着。那是为晋王李治准备的秋衣。产后不过六日，她脸色尚显苍白，可眉眼间的温婉沉静，却比往日更添了几分母性的柔光。

    “陛下驾到——”

    内侍的通传声未落，李世民已踏入暖阁。他挥手屏退左右，走到榻前，目光自然而然地投向一旁摇篮中安睡的婴儿。

    李治睡得正熟。小脸粉嫩，呼吸均匀，眉心那道淡金色的麒麟纹在室内光线下泛着温润的微光。他似乎感应到父亲的注视，小嘴无意识地咂了咂，翻了个身，继续沉入梦乡。

    看着这个儿子，李世民紧绷了整整三日的心弦，终于稍稍松弛下来。

    自李治降生以来，他每日都要来立政殿好几次。有时是处理完政务后的片刻闲暇，有时是夜半难眠时的信步而至。只要看到这个眉心生着麒麟纹、在红霞漫天中来到世间的儿子，看到他那双清澈如水的眼睛，李世民便觉得，那些朝堂上的猜忌、权力制衡的烦恼、乃至内心深处那丝难以言说的恐惧，都能暂时抛却。

    这是他的麒麟儿，是天赐正统的象征，是他李唐江山未来仁德治世的希望。

    长孙无垢放下针线，起身欲行礼，被李世民轻轻按住：“观音婢身子未愈，不必多礼。”他坐在榻边，目光仍停留在李治身上，良久，才轻声道：“这孩子……将来定是个仁德之君。”

    他的语气中有欣慰，有期许，却也藏着一丝难以察觉的忧虑。

    长孙无垢何等聪慧，岂会听不出丈夫话中深意？这三日朝堂的诡异气氛，兄长长孙无忌私下的禀报，乃至皇帝此刻眉眼间那抹挥之不去的阴霾，她都看在眼里，忧在心上。

    她伸手，轻轻覆上李世民的手背。那只手，掌心那道浅浅的痂痕依然清晰。

    “陛下是在忧心武曲星之事？”她的声音轻柔，如同春风拂过冰面。
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