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    与此同时科举殿试在未央宫前殿摆开了阵势，两百多张案几排成数列，每张案后坐着个穿青色襕衫的书生这些都是从各州郡层层考上来，过了州试的贡士。年纪大的有五十多，胡子花白；年纪轻的不到二十，脸上还带着稚气。

    刘朔坐在御座上，看着下面黑压压的人头，心里有些感慨。科举这事，他推行了三年，阻力不小。世家大族骂他坏了祖宗成法，寒门子弟则挤破了头想考。去年第一次开考，只取了三十人。今年人多些，有两百出头。

    礼部尚书主持，考的是策论，题目是刘朔亲自出的：“论漕运与国计”。

    他倒想看看，这些读书人里，有没有真懂实务的。

    答卷收上来，刘朔一份份看。大多都是老生常谈，引经据典，说漕运如何重要，该如何修河、造船、设仓。看得他昏昏欲睡。

    翻到第三十七份时，他眼睛亮了。

    答卷上字迹工整，不是常见的隶书，略带行书笔意，干净利落。开篇没有废话，直接列数据：

    “……今中原岁需粮四百万石，关中自产一百五十万石，缺口二百五十万石。若从江南漕运，路途三千里，水陆转运五次，损耗三成，运一石粮至长安，成本合粮二石。若改海运，自长江口至黄河口，海路千里，一船载粮五千石，损耗一成，成本合粮一石二斗……”

    刘朔往下看。答卷不仅算了经济账，还提了具体方案：在长江口设转运港，造海船；在黄河口设接收港，建仓库；沿途设灯塔、补给站。甚至估算了造价：需银三百万两，三年可成，成后每年省运费粮百万石。

    数据详实，思路清晰，不是空谈。

    刘朔翻到封面看名字：诸葛亮，字孔明，琅琊阳都人，年十九。

    他愣了愣，然后笑了。

    诸葛亮。没想到，真没想到。

    历史上那位鞠躬尽瘁的丞相，现在才十九岁，坐在他的殿试考场里，写漕运策论。

    “宣诸葛亮。”他说。

    宦官拖长声音：“宣贡士诸葛觐见”

    殿里安静下来。所有人的目光都投向一个角落。一个瘦高的青年站起身，整理了一下襕衫，稳步走到殿前，跪下：“学生诸葛亮，拜见陛下。”

    刘朔打量他。确实年轻，面皮白净，眉眼清秀，但眼神沉稳，不像十九岁的人。

    “你的策论，朕看了。”刘朔开口，“写得不错。但朕问你：海运虽省，然海上风浪险恶，如何保证船不翻，粮不沉？”

    诸葛亮抬头，不慌不忙：“回陛下，学生查阅前朝海志，东海、黄海，夏秋多台风，冬春多北风。若行海运，当选冬春时节，顺北风南下，装载江南粮米，再趁夏初南风北返。避台风季，可保八成平安。”

    “若遇风浪呢？”

    “海船造法，当学闽越福船，底尖上阔，抗风浪。船舱设水密隔舱，一处破损，不殃全船。另，船上备浮标、救生艇，万一沉没，可保人命。”

    刘朔点头：“继续说。”

    “再者，海运非只漕粮。江南丝绸、瓷器、茶叶，运往北地，利润丰厚。可用官船载粮，允商人附载货物，抽其利补漕运之费。如此，朝廷省了钱，商人得了利，漕运反成盈余。”

    殿里响起低低的议论声。这想法太大胆漕运本是赔钱事，还能赚钱？

    刘朔却笑了。这才是诸葛亮，不光会治国，还会搞经济。

    “好。”他说，“你且退下。”

    诸葛亮行礼退下，步伐依旧稳。

    刘朔继续看卷子，但心思已经不在上面了。诸葛亮得安排个好位置。不能直接给高官，得磨炼，但也得让他接触实务。
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