第(3/3)页

    他停住了。

    窗外，莱顿的钟声敲响十下。夜晚还长，雨又开始下了。

    第二天早上，彼得带来了新消息。

    “老板，弗里斯兰那条线出事了。”他脸色苍白，“向导被抓了，货被没收。还好用的是假名字，查不到我们。”

    威廉点点头，面无表情。损失了三桶鲱鱼和一笔贿赂金，但至少人没事。他在账本上记下损失，然后说：“暂时停掉那条线。走正常渠道。”

    “可是税——”

    “缴。”威廉打断他，“预缴就预缴。算清楚，一分不多，一分不少。”

    彼得困惑地看着他。这不像老板的风格。威廉向来追求利润最大化，避税是他的第二本能。

    威廉没有解释。他只是走到货栈门口，看着外面细雨中的莱顿。街道上，人们匆匆走过，低头避雨，也避彼此的目光。市场那边，西班牙士兵在巡逻，盔甲在灰暗天光下泛着冷色。

    “彼得，”他突然问，“你多大了？”

    “十九，老板。”

    “我儿子如果活着，也差不多这个年纪。”威廉轻声说，然后摇摇头，“算了。去干活吧。记得把东边那批快过期的鱼打折处理。与其被征税，不如少赚点。”

    彼得走了。威廉独自站在门口，手指无意识地摸着门框上的木纹。

    昨晚，在记录那些非生意事项时，他差点写下那个问题：“还是……反抗的种子？”

    但他没写。有些想法，一旦落在纸上，就有了重量，有了风险。

    可是有些种子，即使不落在纸上，也会在沉默的土壤里悄悄发芽。在潮湿的货栈里，在拥挤的市场里，在无灯的小船上，在人们交换的眼神里——那些被税收、恐惧和半个苹果的屈辱浇灌的种子。

    威廉转身回到货栈。圣母像还挂在那里，平静地微笑着。他抬头看她。

    “您在看吗？”他低声说，更像自言自语，“看着这一切？如果您真的在看，请告诉我：这账，最后会怎么算？”

    没有回答。只有咸鱼的气味，和远处隐约传来的、西班牙巡逻队的马蹄声。

    威廉走到账本前，翻开新的一页。该预估下个月的销售额，计算预缴税额了。生活还要继续，生意还要做，税还要缴。

    但在他开始计算前，他用小字在页脚写了一句话，用的是普通文字，不是自创符号：

    “总有一天，有人会来收另一笔账。”

    然后他划掉了这句话，用力到几乎划破纸页。

    但墨水已经渗进去了。像种子埋进土里，看不见，但在那里。

    　　


    第(3/3)页