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    最后得出的结论是：两头下注。

    一方面，钱镠向朱温上表称臣，接受“吴越国王”的册封——反正就是个名号，实际统治权一点没丢。

    另一方面，他私下对儿子钱元瓘说：“记住，朱温这个政权长不了。咱们表面上恭敬，实际上要抓紧时间修水利、兴农桑、练水军。不管中原谁当家，咱们在江南过好自己的日子。”

    岭南，广州。

    清海军节度使刘隐的做法更简单粗暴。

    他直接封锁了五岭通道，然后对部下说：“中原爱怎么乱怎么乱，咱们关起门来过日子。等他们打出个结果了，咱们再看情况站队。”

    七、太原的誓言：三支箭的传说

    回到太原。

    李克用的身体一天不如一天了。多年的征战，加上朱温称帝的刺激，让他一病不起。

    公元908年正月，李克用知道自己大限将至。

    他把李存勖叫到病榻前，还有几个托孤重臣：监军张承业、大将周德威、李嗣源等。

    “我这一生，”李克用声音嘶哑，“最大的耻辱，就是输给朱温。”

    众人都低下头。

    那是指二十年前的汴州之战。884年，李克用帮朱温解围后，反遭朱温夜袭，三百亲卫全部战死，李克用仅以身免。从此，两人结下死仇。

    “但我第二大的遗憾，”李克用继续说，“是没能灭了幽州的刘仁恭。我一手提拔他，他却背叛我，投靠朱温。”

    “第三，”他喘着气，“契丹的耶律阿保机，当年和我结为兄弟，现在却屡次南下劫掠。此人不除，必成北方大患。”

    李存勖跪在床前：“父王，这些仇，儿臣都记着。”

    “光记着没用。”李克用突然挣扎着坐起来，“拿箭来！”

    侍从递上三支箭。

    李克用颤抖着手，一支一支交给李存勖。

    “第一支，灭朱温，报汴州之仇，复唐室之业！”

    李存勖双手接过：“儿臣领命！”

    “第二支，灭刘仁恭，平幽燕之地！”

    “第三支，击契丹，定北疆之患！”

    三支箭，沉甸甸地压在李存勖手中。

    “你若能完成这三件事，”李克用躺回去，气息越来越弱，“我在九泉之下，也能瞑目了。”

    “父王放心。”李存勖一字一句，“此三箭，便是我此生之命。”

    当夜，李克用薨，年五十六岁。

    二十四岁的李存勖继位为晋王。消息传到开封，朱温大喜：“这小子不过是个纨绔子弟，喜欢听戏唱曲，成不了气候！”

    他错了。

    大错特错。

    八、新的棋局

    公元908年春天，中国大地上同时存在着：

    一个中原的正统王朝（后梁），

    一个河东的复仇势力（晋），

    一个巴蜀的独立王国（前蜀），

    一个江淮的割据政权（吴），

    一个江南的务实藩镇（吴越），

    一个岭南的封闭势力（南汉雏形），

    一个湖南的小型割据（楚），

    一个福建的独立政权（闽雏形），

    一个湖北的军阀（荆南），

    还有北方的契丹，西边的岐王李茂贞，等等等等。

    如果用现代公司来比喻：

    大唐集团已经破产清算

    朱温收购了中原总部，改名大梁集团

    各地分公司经理纷纷独立创业

    有的注册了新公司（如王建的前蜀公司）

    有的保留原品牌但自主经营（如钱镠的吴越分公司）

    市场一片混乱，兼并重组即将开始

    而年轻的李存勖，握着他父亲给的三支箭，站在太原城头，望向开封方向。

    他的游戏，刚刚开始。

    后世史官在撰写这段历史时，会在908年这里做个标记：

    五代十国，这场持续七十二年的超级大乱斗，第一回合，正式开始。

    　　


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