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    朱友贞柏乡大败后，痛定思痛，做了三件事：

    第一，提拔年轻将领王彦章、刘鄩等人，组建新军。

    第二，改革赋税，充实国库。

    第三，派使者联络吴国、楚国，试图组建反晋联盟。

    到914年三月，梁朝已经恢复了部分元气。朱友贞在开封大阅兵，扬言：“今年必报柏乡之仇！”

    消息传到太原，李存勖召开军事会议。

    这一次，景进学聪明了，不再直接提建议，而是说：“大王英明神武，自有决断。”

    周德威则主张主动出击：“大王，梁军新败，虽在恢复，但士气未复。我们应趁其未稳，再次南下。”

    李嗣源则建议稳扎稳打：“可以先攻取邢州、洺州等地，扩大河北根据地，再图南下。”

    李存勖最后决定：分两步走。先由周德威率军攻取邢、洺二州，试探梁军反应。若顺利，则大军跟进。

    这个决策，看似折中，实则暴露了李存勖的一个变化——他开始犹豫了。

    如果是柏乡之战前的李存勖，可能会选择更激进的方案。但现在，他有了更多顾虑：内部不稳，契丹威胁，还有……他不想再听到“违令”的批评。

    十一、契丹的“礼物”

    四月，北疆又传来消息。

    这次不是契丹入侵，而是契丹使者来了。

    耶律阿保机派来一个使团，带着“礼物”：一千匹战马，一百张貂皮，还有一封信。

    信里写得客气：“契丹皇帝致书晋王：昔与令尊结为兄弟，情同手足。今闻晋王威震中原，特来祝贺。愿重修旧好，永为邻邦。”

    但使团首领私下对接待官员说：“我们可汗说了，如果晋王愿意，可以结为翁婿。我们可汗有个女儿，年方二八，可嫁与晋王。”

    这话传到李存勖耳朵里，他哭笑不得。

    景进倒是很积极：“大王，这是好事啊！结亲契丹，则北疆无忧，可以专心对付梁朝。”

    郭崇韬反对：“不可！契丹狼子野心，结亲是假，麻痹我们是真。而且大王若娶契丹公主，天下人会怎么看？”

    李存勖想了想：“这样吧，礼物收下，结亲的事……就说我已有正室，不便再娶。但愿意与契丹可汗结为兄弟。”

    这个回应很巧妙，既不得罪契丹，也不失体面。

    但耶律阿保机收到回复后，对部下说：“李存勖这小子，倒是比他爹精明。不过……迟早还是要打一仗的。”

    十二、邢州之战：小胜与大忧

    五月，周德威攻打邢州。

    这一次，他憋着一股劲，要打个漂亮仗给所有人看。

    邢州守将是梁朝老将牛存节，能力一般，但守城顽强。

    周德威用了二十天，强攻不下，伤亡不小。

    景进在太原又开始说风凉话：“周将军不是号称‘常胜将军’吗？怎么连个邢州都打不下来？”

    这话传到前线，周德威气得差点吐血。

    他一咬牙，改变战术：围而不攻，断其粮道。

    这一招见效了。一个月后，邢州粮尽，牛存节开城投降。

    周德威拿下邢州，但赢得不漂亮——耗时太长，伤亡太大。

    李存勖虽然给予嘉奖，但话里有话：“德威啊，以后打仗，要多动动脑子，别一味强攻。”

    周德威心里那个憋屈啊。

    十三、裂痕的加深

    从邢州回来后，周德威明显变了。

    以前他有什么说什么，现在沉默了很多。除非李存勖直接问，否则他很少主动提建议。

    李嗣源看在眼里，私下找他喝酒。

    两杯酒下肚，周德威红着眼说：“嗣源，你说，咱们这么拼命，为了什么？”

    李嗣源叹气：“为了晋王，为了天下。”

    “为了晋王？”周德威苦笑，“现在的晋王，还是当年的世子吗？当年在潞州，他跟我们同吃同住，亲自冲锋。现在呢？整天跟伶人混在一起，听戏唱曲。”

    “慎言！”李嗣源赶紧制止。

    “我不怕！”周德威借着酒劲，“我周德威对得起老晋王，对得起晋国。但如果再这样下去……哼。”

    他没说下去，但意思很明白。

    这次谈话，被景进的探子听到了。

    景进立刻报告李存勖：“大王，周德威将军似乎……对您有些不满。”

    李存勖脸色一沉：“他说什么了？”

    “他说……说大王变了，整天跟伶人混在一起。”

    李存勖沉默了。良久，他说：“我知道了。你下去吧。”

    景进走后，李存勖独自坐了很久。

    他走到铜镜前，看着镜中的自己。三十岁了，眼角有了皱纹，鬓角有了白发。

    “我变了吗？”他问镜中人。

    镜中人没有回答。

    十四、暴风雨前的宁静

    公元914年秋天，表面上一切平静。

    晋国控制了河北大部，梁朝退守河南，契丹暂时消停。

    但明眼人都看得出，这是暴风雨前的宁静。

    李存勖在准备最后的伐梁之战。

    景进在巩固自己的权力。

    周德威在憋着气训练军队。

    张承业在幽州写信劝谏，但李存勖很少回复。

    郭崇韬在努力维持朝政运转，但处处受景进掣肘。

    而在开封，朱友贞也在准备。他重用王彦章，训练了一支五万人的精锐“龙骧军”，发誓要一雪前耻。

    更北方，耶律阿保机在等待时机——等晋梁两败俱伤，他就南下收割。

    乱世如同一盘棋，每个棋子都在寻找自己的位置。

    而李存勖不知道的是，他最大的危机，不是来自梁朝，也不是来自契丹，而是来自内部。

    那支射向契丹的箭，还插在祠堂里。

    但他首先要面对的，可能是射向自己的箭。

    十五、预告：忠诚的考验

    九月，发生了一件小事，却成为压垮骆驼的最后一根稻草。

    周德威的侄子周知节，在太原街头与人争执，失手打死了人。死者是景进一个远房亲戚。

    景进大怒，要求严惩。

    按律，杀人偿命。但周德威只有这一个侄子，亲自求情。

    李存勖陷入两难。

    一边是跟随父亲三十年的老将，一边是自己宠信的近臣。

    他的决定，将影响整个晋国的未来……

    　　


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