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    一、太原的军事会议：赌徒的抉择

    公元914年十月十五，太原城笼罩在初冬的寒意中。

    晋王府议事厅里，气氛比外面的天气还冷。

    “契丹十万大军已到幽州城下，日夜猛攻。”李嗣源指着地图北端，“幽州守将刘光浚（张承业提拔的将领）发来六道急报，说最多还能守二十天。”

    “南线，王彦章的八万梁军已攻占邢州外围三县。”周德威指着地图南端，“他的前锋距离邢州城只有三十里，邢州守将牛存节（原梁将，降晋后守邢州）请求援军，说守不住十天。”

    李存勖盯着地图，一言不发。

    大厅里，将领们分成两派，吵得不可开交。

    以周德威为首的“北派”坚持：“必须先打契丹！契丹是外虏，若让耶律阿保机占据幽州，整个河北都将不保！梁朝好歹是汉人政权，可以谈判……”

    “荒谬！”李嗣源打断他，“王彦章是什么人？‘王铁枪’！他这次来，就是要一举灭我晋国！等他打破邢州，北上与我们会战，我们两面受敌，才是真的完了！”

    “可契丹骑兵凶悍，幽州一失，我们后方就……”

    “那就速战速决！”李嗣源拍案而起，“集中全部兵力，南下与王彦章决战！只要一个月内击败梁军，再回师北上，契丹见我们主力尚在，自然退去！”

    “一个月？王彦章那么好打？万一拖上两三个月呢？”

    两派将领吵成一团，像菜市场讨价还价。

    李存勖突然站起身。

    大厅瞬间安静。

    “吵完了？”他的声音很平静，“吵完了，听我说。”

    他走到地图前，拿起一支朱笔，在邢州位置画了个圈。

    “全军南下，先打王彦章。”

    “大王！”周德威急了，“那幽州……”

    “幽州城高池深，粮草充足。”李存勖说，“刘光浚手里有两万守军，我让他死守，不是让他打败契丹，是让他拖住契丹。拖两个月，足够了。”

    “可万一……”

    “没有万一。”李存勖盯着周德威，“德威，我知道你担心北线。但你要明白，王彦章才是心腹大患。此人不除，我们永无宁日。”

    他转过身，面对所有将领：“这一仗，我们要赌一把。赌幽州能守住两个月，赌我们能在一个月内击败王彦章。赌赢了，天下就是我们的。赌输了……”

    他顿了顿：“那就没什么可说的了，大家各奔前程吧。”

    这话说得坦诚，也说得悲壮。

    将领们互相看看，终于齐声道：“愿随大王，决一死战！”

    二、分兵：张承业的坚持

    会议结束后，李存勖开始调兵遣将。

    晋国总兵力约十五万，他决定带走十二万南下，只留三万守太原和各地要点。

    这个决定又引起了争议。

    张承业从幽州赶回太原，听说这个计划后，连夜求见李存勖。

    “大王，老臣以为，带走十二万太多，太原空虚，万一……”老监军忧心忡忡。

    “万一什么？”李存勖问，“契丹在幽州，梁军在邢州，谁能打太原？”

    “如果……如果契丹分兵呢？如果王彦章派偏师偷袭呢？”

    李存勖笑了：“张公，打仗哪有不冒险的？我带走十二万，就是要确保能迅速击败王彦章。只要南线速胜，其他问题都不是问题。”

    “可如果南线战事不顺，拖久了……”

    “那就认输。”李存勖说得干脆，“不过张公放心，我不会让那种情况发生的。”

    张承业还想说什么，李存勖摆摆手：“张公，你年纪大了，这次就留守太原吧。后方的事，交给你了。”

    这话听着是关心，实则是安排。

    张承业明白，大王不想让他随军——怕他唠叨，怕他劝谏。

    老监军心中叹息，躬身道：“老臣遵命。”

    三、南下：急行军中的“小插曲”

    十月底，李存勖亲率十二万大军南下。

    这一次，他没用景进那套“文艺汇演”鼓舞士气的方法——景进已经死了，而且现在也不是看戏的时候。

    他用的是最原始也最有效的方法：钱。

    “传令下去！”出发前，李存勖站在点将台上，声音传遍全军，“此战若胜，所有将士，军饷翻倍！斩敌一首，赏钱十贯！活捉王彦章者，封侯，赏钱万贯！”

    台下爆发出震天的欢呼。

    重赏之下，必有勇夫。这话在乱世尤其管用。

    大军开拔，日夜兼程。从太原到邢州，四百里路，计划七天赶到。

    但第二天，就出了个小插曲。

    部队经过一个小镇时，几个士兵溜进民宅偷东西，被逮个正着。

    按军法，战时偷盗百姓，斩。

    李存勖闻报，亲自处理。

    “大王，饶命啊！”几个士兵跪在地上磕头，“我们……我们就是想弄点酒喝……”

    李存勖看着他们，又看看围观的百姓——那些百姓眼神里，有恐惧，有不满，也有期待。

    “你们知道现在是什么时候吗？”李存勖问。

    “知……知道。”

    “知道还敢犯法？”李存勖声音一冷，“传令，当众处斩！首级传示全军！”

    将领们面面相觑。按理说，大战在即，应该从宽处理，以安军心。

    但李存勖有自己的考虑。

    斩了几个士兵后，他对全军说：“我知道，有人觉得我残忍。但我要告诉你们，我们这次南下，是为了救邢州，救河北百姓。如果连我们都抢百姓，那和王彦章的梁军有什么区别？”

    他顿了顿：“记住，我们不只是要打胜仗，还要得民心。得民心者，得天下！”

    这番话传开后，军纪果然大为好转。沿途百姓不再躲藏，反而有人送水送粮。

    李存勖这一手，既整肃了军纪，又赢得了民心，一箭双雕。

    四、邢州前线：王彦章的“铁桶阵”

    十一月三日，晋军前锋抵达邢州城外二十里。

    探马来报：“梁军已在邢州城南布阵，连绵十里，深沟高垒，守备森严！”

    李存勖亲自去前线观察。

    站在一处高坡上，他用望远镜（当时叫“千里眼”，从西域传来的稀罕物）观察梁军阵地，眉头越皱越紧。

    王彦章果然名不虚传。

    梁军大营背靠滹沱河，左右两翼依托丘陵，正面挖了三道壕沟，壕沟后是木栅，木栅后是土垒，土垒上布满弓弩手。整个阵地像个铁桶，无懈可击。

    “这个王铁枪，打仗倒是谨慎。”李存勖放下望远镜。

    周德威在旁边说：“大王，强攻恐怕损失太大。”

    “那就想办法让他出来打。”李存勖想了想，“他不是号称‘常胜将军’吗？我们就激他出来。”

    当天下午，晋军派出一队骑兵，到梁军阵前骂战。

    骂的内容很有创意，不仅骂王彦章本人，还骂他祖宗十八代，骂他是“缩头乌龟”，是“只会挖沟的土拨鼠”。

    但梁军大营一点动静都没有。

    第二天，晋军换了个方式：在阵前摆开戏台，演了一出《王铁枪挖沟记》。把王彦章演成一个只会挖沟的懦夫，见了晋军就吓得钻地洞。

    台下晋军笑得前仰后合。

    可梁军大营还是没动静。

    李存勖有点头疼了：“这个王彦章，油盐不进啊。”

    五、王彦章的“耐心”

    梁军中军大帐里，王彦章正在擦他的铁枪。

    那杆枪长一丈二，重六十二斤，枪头是精铁打造，枪杆是百年硬木，通体漆黑，只在枪缨处有一点红。

    “将军，晋军在阵前辱骂，还演戏侮辱您……”副将气呼呼地进来报告。

    “骂就骂，演就演。”王彦章头也不抬，“李存勖想激我出战，我偏不出。等他急了他就会来攻，到时候以逸待劳，岂不更好？”

    “可……可将士们受不了这气啊！”

    “受不了也得受。”王彦章放下枪，“打仗不是赌气。告诉各营，没有我的命令，谁也不准出战。违令者，斩！”

    副将悻悻而去。

    王彦章走到帐外，望着北方晋军大营的方向。

    他知道李存勖现在很急——北边契丹在打幽州，李存勖必须速战速决。拖得越久，对晋军越不利。

    “李存勖啊李存勖，”王彦章喃喃自语，“你父亲李克用号称‘飞虎子’，勇猛有余，智谋不足。你呢？比他强点，但也没强到哪去。这次，我要让你尝尝我王铁枪的厉害。”

    六、幽州血战：张承业的决断


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