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    肚子饿得像是有只手在里头使劲掏，挖得心肝肺都绞着疼。林小草缩在冰冷的灶台角落，听着里屋她爹周大山那破风箱似的咳嗽声，一声接一声，恨不得把五脏六腑都咳出来。这声音她听了十几年，早就麻木了，现在唯一的感觉就是饿，饿得头昏眼花，看东西都带着重影。

    “得找点吃的……再不进点东西，别说爹打死我，饿也饿死了……”她舔了舔干裂起皮的嘴唇，心里盘算着。外头天刚蒙蒙亮，雪还没化完，寒风像小刀子似的从门缝往里钻。她瞅了一眼里屋，周大山咳得正凶，一时半会儿估计顾不上她。赵秀兰躺在炕上，气息微弱，怕是也熬不了多久了。

    拼了！林小草咬咬牙，蹑手蹑脚地爬起来，裹紧那件破得挡不住风的薄棉袄，悄悄溜出了家门。

    外头是真冷啊，风吹在脸上，像被砂纸磨过一样。村子死气沉沉的，树皮早就被剥得精光，露出白惨惨的树干，地上连根绿草都难见。林小草深一脚浅一脚地在雪地里扒拉，手指冻得通红僵硬，几乎没了知觉。她专挑背风的墙角、沟渠边寻找，希望能找到点去年留下的草根或者冻僵的虫子。

    也不知找了多久，天都快大亮了，她才在一条几乎被雪埋了的臭水沟边，扒拉出几段干瘪发黑的、带着土腥味的草根。也顾不得脏了，她赶紧塞了一小段到嘴里，用力咀嚼着，那点苦涩的汁液顺着喉咙滑下去，勉强压了压翻江倒海的饿劲儿。她把剩下的草根小心翼翼地揣进怀里，想着回去给娘熬点汤喝。

    怀着这点微薄的希望，林小草拖着冻僵的身子往回走。快到院门口时，心里还盘算着怎么避开爹，偷偷把草根煮了。

    谁知刚推开那扇吱呀作响的破木门，一个黑影就罩了下来！

    “死丫头！你死哪儿去了！”

    周大山的怒吼像炸雷一样在她耳边响起，紧接着一股大力踹在她肚子上，林小草“嗷”一声，整个人像破麻袋一样被踹飞出去，重重摔在冰冷的院子里，怀里的草根撒了一地。

    她眼前一黑，差点背过气去，五脏六腑像是移了位，疼得她蜷缩成一团，连声音都发不出来。

    周大山却不依不饶，几步冲过来，一把揪住她的头发，把她从地上提溜起来，唾沫星子喷了她一脸：“说！你个丧门星！是不是你放跑了老子的蛇胆酒？！”

    蛇？林小草被揍得晕头转向，茫然地看向柴房方向——门开着，里面空空如也！那条磨盘粗、插着剔骨刀的大黑蛇，不见了！

    “不是我……爹……我……我不知道……”她吓得浑身发抖，话都说不利索了。昨晚那蛇明明被锁得好好的，怎么就不见了？

    “放你娘的屁！不是你是谁？！老子一觉醒来蛇就没了！肯定是你这个吃里扒外的东西干的好事！”周大山眼睛血红，额上青筋暴起，扬手又是几个大耳刮子扇过来，打得林小草耳朵嗡嗡作响，脸颊瞬间肿起老高。

    “老子还指望用那蛇胆泡酒治老子的痨病呢！你个赔钱货！看老子今天不打死你！”周大山越说越气，顺手抄起墙边立着的烧火棍，没头没脑地就往林小草身上抽。

    棍子落在身上，发出沉闷的“噗噗”声。林小草疼得满地打滚，哭喊求饶：“爹！别打了！真不是我！我出去找吃的了……你看，草根……我给娘找的草根……”她指着地上散落的、沾满泥雪的草根，试图证明自己的清白。

    “草根？几个烂草根能顶个屁用！老子要的是蛇胆！是蛇胆！”周大山根本听不进去，下手反而更重了。烧火棍打断了，他就用脚踹，专往林小草的肚子上、腰上踢。

    林小草觉得自己快要死了，意识开始模糊，浑身疼得没了知觉，只剩下冰冷的绝望。她想，就这样被打死算了，反正活着也是受罪……
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