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    日子就这么一天天熬着，像钝刀子割肉。院门外男人们提溜着东西来的脚步声，从最初的稀罕，到后来成了林小草耳朵里最刺耳的噪音。她爹周大山，俨然成了靠山村的“大掌柜”，只不过他经营的，是炕头上那个被铁链锁住的蛇女。

    自从村长开了头，这“生意”就再没断过。今天张二麻提来半袋发霉的麦子，明天李狗蛋揣来两只瘦了吧唧的野兔，后天孙铁柱甚至把他婆娘压箱底的一块花布都偷了来，就为换那“一刻神仙滋味”。周大山来者不拒，甭管东西好坏，只要能入口、能换钱，他都眯着眼收下，然后像招呼贵客似的，把那些眼冒绿光的男人让进那间弥漫着怪异气味的屋子。

    林小草和她娘赵秀兰的伙食，倒是肉眼可见地好了起来。虽然还是些粗粮剩饭，但至少能顿顿吃个半饱，碗里偶尔还能见着点油腥。赵秀兰的脸上渐渐有了点活人气儿，虽然依旧下不了炕，但眼神不再那么死寂，偶尔还会拉着林小草的手，念叨两句“妮子，好歹饿不死了”。林小草心里却像是堵了团棉花，咽不下去也吐不出来。这用蛇女姐姐的屈辱换来的饱饭，她吃着硌牙，咽着烧心。

    最让她心里头直打鼓的，还是她爹周大山。按理说，他这么没日没夜地折腾，又是喝酒又是纵欲，那痨病根子早该把他掏空了才对。可邪门的是，他咳嗽是越来越厉害，有时候咳得像是要把心肝肺都呕出来，脸憋得紫红，可咳完喘匀了气，那双眼睛却亮得吓人，精神头非但没垮，反而有种病态的亢奋，里外张罗，收钱算账，力气大得还能一巴掌把林小草扇个趔趄。

    “这老畜生……怎么还不死？”夜深人静时，林小草躺在冰冷的炕梢，听着隔壁屋里她爹如雷的鼾声和偶尔爆发的剧烈咳嗽，心里头又恨又惑。她盼着他早点死，这个家或许就能解脱，可眼前这情形，倒像是阎王爷暂时还不肯收他似的。

    她偷偷去问过墨璃。每次那些男人走后，她端水进去擦拭时，墨璃总是闭着眼，像是在极力忍受着什么。但奇怪的是，那些男人留下的污浊痕迹，总会很快消失，墨璃的皮肤反而愈发细腻光洁，在昏暗的油灯下都泛着玉一样的光泽。

    “蛇女姐姐，你……你没事吧？”林小草怯怯地问。

    墨璃会缓缓睁开眼，眼神里没有想象中的痛苦，反而是一片深不见底的平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。“没事，”她声音很轻，像风吹过树叶，“他们伤不了我根本。”她顿了顿，看向窗外那时而圆满时而残缺的月亮，喃喃道，“只是……还需等待月圆之时。”

    林小草不懂什么叫“伤不了根本”，但她隐约觉得，墨璃姐姐似乎在积蓄着什么力量。

    终于，又到了一个月的十五。晚上的月亮格外圆，像个硕大的银盘挂在墨蓝的天幕上，清辉洒满院落，连地上的一根草棍都看得清清楚楚。

    周大山今晚似乎格外躁动，在院子里来回踱步，不时瞅瞅墨璃那屋，又望望天上的月亮，嘴里嘀嘀咕咕不知道念叨啥。他破天荒地没让任何男人进门，早早地就把院门插得死死的。

    林小草心里奇怪，却也不敢多问，早早伺候她娘睡下，自己也缩在屋里，竖着耳朵听外面的动静。

    子夜时分，万籁俱寂，只有秋虫在墙角唧唧鸣叫。忽然，一股异样的感觉让林小草从迷糊中惊醒。她感觉周围的空气似乎变得粘稠起来，有一种无形的压力弥漫开。她悄悄爬下炕，蹑手蹑脚地蹭到门边，扒着门缝往外瞧。
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