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    “他答应了。”马元义说，“兵甲明天就送到山口，是郡府武库里的旧货，但总比没有强。”

    “旧货也行，让工坊改造一下就能用。”张角说，“张燕，赵虎现在在哪？”

    “在训练新兵营，昨天刚编组了两百流民青壮。”

    “叫他来。”

    赵虎很快赶到。这个当年从流民中捡回来的少年，如今已经长成精悍的将领，一身粗布衣洗得发白，眼神锐利如鹰。

    张角把郭缊的任命说了，赵虎愣住了。

    “先生，这……这是真的？”

    “真的。”张角说，“但这也是考验。五百人，我给你三百老社员，两百新收的流民青壮。半个月内，你要把他们练成一支能打硬仗的部队。半个月后，你要带着他们去巨鹿城下，在郭缊眼皮底下，既不能露怯，也不能露底——让他觉得我们有用，但不足为虑。”

    赵虎深吸一口气：“明白！”

    “武器装备明天到，你去接收。训练计划今晚给我看，我要亲自过目。”

    “是！”

    赵虎离开后，张角转向张燕：“协防队是明面上的棋子。暗地里，军卫部要加快整训。从老社员中再选五百人，组成‘内卫营’，装备最好的武器，进行强化训练。这支队伍不对外公开，是我们的底牌。”

    “武器不够。”张燕实话实说，“工坊全力开工，一天也只能出十把太平弩，三十杆枪头。而且铁料快用完了。”

    “铁料的事我想办法。”张角说，“你先挑人，武器慢慢补齐。记住，内卫营的首要任务是保卫新地，其次才是对外作战。”

    “明白。”

    任务分配完毕，张角让众人散去，只留下张宁。

    “兄长还有吩咐？”

    “情报处要扩大。”张角说，“现在乱世已至，信息就是命。你从新收的流民中，挑选机灵可靠的，不拘男女，训练成新的探子。派往三个方向：第一，钜鹿、广宗、下曲阳，监视黄巾动向；第二，巨鹿城，监视郭缊和官军；第三，黑山，监视张白骑和于毒。”

    “人手可能不够……”

    “不够就从学堂抽。”张角说，“那些学得快的孩子，可以提前‘毕业’，参与一些简单的传递任务。但要记住——安全第一，宁缺毋滥。”

    张宁点头，迅速记录。

    “还有一件事。”张角的声音低沉下来，“派人去钜鹿城附近，找王老七那批人。”

    张宁手一顿：“兄长要救他们？”

    “能救则救。”张角说，“告诉他们，太平社的大门永远开着。如果他们想回头，我们接应；如果不想……也留个后路。”

    “可他们背叛过……”

    “那不是背叛，是绝望下的选择。”张角看着窗外，那里有几个孩童正在帮忙搬运柴火，虽然瘦小，但眼神清澈，“如果我们不能给绝望的人以希望，又凭什么谈‘太平世’？”

    张宁沉默良久，轻声说：“我懂了。”

    午后，十车兵甲送到了山口。

    确实是旧货——生锈的环首刀、磨损的皮甲、松弦的弓。赵虎带着人清点，脸色越来越难看。

    “这能用？”一个老兵拿起把刀，刀刃上全是缺口。

    “磨一磨，总比木棍强。”赵虎说，“全部运回工坊，让鲁师傅看看能救回多少。”

    鲁师傅带着徒弟们忙了一下午，最后给出结论：刀能修复三百把，皮甲能补两百件，弓全废了，但弓弦可以拆下来用。

    “弩呢？”张角问。

    “弩机是精密物件，这些破烂里没有。”鲁师傅说，“不过……我有个想法。”

    他从工坊里搬出一个木箱，打开，里面是十几把崭新的太平弩。

    “这是最后的存货。”鲁师傅说，“但如果要量产，需要更多柘木和牛筋。柘木山里还有，但牛筋……全被官府管制了。”

    “牛筋的事我来解决。”张角说，“你先用现有材料，能造多少造多少。另外，我想让你设计一种新武器——不需要牛筋，用竹片或者藤条做弹力，射程可以近一些，但要容易制作。”

    鲁师傅眼睛一亮：“先生是说……竹弩？”

    “对。材料易得，制作简单，训练容易。虽然射程只有七八十步，但近距离杀伤足够了。”

    “我试试！”鲁师傅来了精神，“三天，给我三天时间，我拿出样品！”

    解决了武器问题，张角又来到学堂。

    因为流民涌入，学堂已经扩建了两次，现在有六个班，两百多个孩子。张宁兼任教务长，正在教最基本的识字课。


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