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    张角站在窗外听了一会儿。孩子们念的是他编的《三字训》：“人之初，性本善；勤耕作，仓廪实；孝父母，家和睦；学本事，立身处……”

    声音稚嫩，但整齐。

    张宁下课出来，看见张角，微微一笑：“兄长怎么来了？”

    “看看未来的希望。”张角说，“这些孩子里，会有未来的工匠、医者、将领、甚至治国之才。我们的太平世，最终要靠他们来实现。”

    “我会好好教他们。”张宁郑重地说。

    “不仅要教识字，还要教道理。”张角说，“等局势稳定些，我亲自来上课——讲讲什么是公平，什么是责任，什么是……一个人活着的意义。”

    张宁眼中闪过光芒：“他们一定会喜欢兄长的课。”

    傍晚，张角再次登上瞭望塔。

    夕阳如血，把西边的天空染成暗红色。远处地平线上，仍有黑烟升起——那是还在燃烧的村庄。

    山谷里，炊烟也升起来了。九千人的炊烟聚成一片灰白的云，在暮色中缓缓飘散。医棚那边传来捣药的声音，工坊传来打铁的叮当声，训练场传来操练的号令声。

    混乱，但有序；拥挤，但生机勃勃。

    张燕走上塔，递过一块烤饼：“先生，晚饭。”

    张角接过，咬了一口。饼很硬，是掺了麸皮的杂粮饼，但能吃饱。

    “今天又有十七个发热的。”张燕说，“韩医官说，如果再找不到足够的药材，可能会爆发瘟疫。”

    “我知道。”张角望着远方，“明天我亲自去一趟巨鹿城。”

    “什么？”张燕大惊，“现在外面兵荒马乱，太危险了！”

    “危险也要去。”张角说，“我要见郭缊，当面谈几件事：药材、铁料、牛筋，还有……更大的交易。”

    “什么交易？”

    张角没有回答，只是看着山谷里渐次点起的灯火。

    那些灯火在越来越深的暮色中，像星星，像种子，像这个黑暗时代里，唯一不肯熄灭的光。

    “老燕。”他忽然说，“你觉得，我们能赢吗？”

    张燕沉默了很久。

    “我不知道能不能‘赢’。”他说，“但我知道，如果我们不这么做，这些人里，大半已经死了。现在他们还活着，还能吃上饭，还能有盼头——这就够了。”

    张角笑了。

    是啊，这就够了。

    活着，就有希望。

    而希望，是这个乱世里，比黄金更珍贵的东西。

    他吃完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。

    “传令下去，明天黎明，我带二十护卫去巨鹿城。张燕，你守家；张宁，情报处全力配合；张宝，继续安置流民；张梁，加快春耕进度。”

    “还有，”他转身下塔，“告诉所有人——太平社，不会倒。”

    夜色彻底降临。

    新地的灯火，在群山环抱中，亮如白昼。

    而更远处，乱世的黑暗，正无边无际地蔓延。

    但只要有光，黑暗就永远只是背景。

    张角走下瞭望塔，步入那片温暖的光明中。

    明天，将是新的一天。

    也是更艰难的一天。

    但他已做好准备。

    固本培元，以待天时。

    太平社的根，正在这乱世的土壤里，越扎越深。

    　　


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