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    这话明着夸高尧卿，实则认可了赵旭的选择。

    高尧卿大笑：“那就这匹了！再要那匹鹅黄的，给我妹妹做件褙子。”

    选定布料，苏掌柜去后堂包装。厅里只剩下三人，一时安静下来。

    苏宛儿合上账册，忽然问高尧卿：“衙内，近日市面上交子折兑越来越厉害，铜钱价涨了三成。您消息灵通，可知朝廷可有对策？”

    高尧卿笑容淡去：“这事……难说。”

    “父亲前日去兑五百贯交子，钱庄只肯给三百五十贯现钱。”苏宛儿眉头微蹙，“长此以往，商贾都不敢收交子，货殖流通必受影响。”

    赵旭忍不住插话：“苏姑娘觉得该如何？”

    苏宛儿看他一眼，似乎有些意外他会问这个问题，但还是答道：“交子本为方便商旅，如今失信于民，根源在滥发。若要挽回，一是收缩发行，二是增加备兑金，三是严惩拒收交子的钱庄——但这三条，哪条都难办。”

    条理清晰，直指要害。

    赵旭心中暗赞，又问：“若设立一个‘票据交换所’呢？”

    “票据交换所？”苏宛儿眼睛一亮，“愿闻其详。”

    “简单说，就是商贾将交子存入，换取统一印制的票据。票据可以在商贾间直接流转，最后统一结算。这样减少现钱需求，也方便查核真伪。”赵旭尽量用宋代能理解的词汇解释。

    这是现代银行的雏形，但在此刻说出来，已经足够震撼。

    苏宛儿沉思片刻，摇头：“想法甚好，但谁来主持？官府若插手，商贾必然疑心；民间若办理，信誉又不足。且初始本金从何而来？风险如何承担？”

    一连串问题，问得赵旭哑口无言。他这才意识到，自己那些来自现代的理论，在这个具体时代、具体环境中，会遇到如此多的现实障碍。

    “苏姑娘思虑周全。”他由衷道，“是在下想简单了。”

    苏宛儿微微一笑，那笑容如春风化雪：“先生的想法其实极妙，只是实施起来需要步步为营。若先从几家信誉好的大商号试行，彼此联保，或许……”

    她的话戛然而止，因为苏掌柜已经捧着包好的布料出来了。

    高尧卿付了钱，临出门前忽然想起什么：“对了苏姑娘，十日后广圣宫斋会，宫里需要一批素锦做幡幢。司饰局的王管事你可熟悉？若有意承接，我可引荐。”

    苏宛儿眼睛一亮，深深一福：“多谢衙内提携。”

    走出绸缎庄，阳光正烈。街上人声鼎沸，卖胡饼的小贩高声吆喝，几个孩童举着糖人追逐而过。

    高尧卿忽然笑道：“这苏家小娘子，不简单吧？”

    “确实。”赵旭点头，“对经济之道颇有见地。”

    “她母亲早逝，父亲体弱，十四岁就开始打理家业。”高尧卿道，“苏记能从一间小铺做到今日规模，大半是她的功劳。可惜是个女子，否则入朝为官，说不定能当个户部侍郎。”

    语气中不无惋惜。

    赵旭回头看了一眼“苏记绸庄”的匾额。帘子已经放下，看不见里面的情景，但他仿佛还能看见那个手捧账册、眉目清泠的少女。

    这个时代，有太多人被身份束缚了才华。

    回程路上经过汴河，高尧卿提议去茶楼坐坐。两人上了临河的一家二层茶肆，挑了个靠窗的位置。

    从窗口望去，汴河上百舸争流。运粮的漕船、载客的篷船、贩卖杂货的小舟，往来如织。远处虹桥上车马行人川流不息，真是一幅活生生的《清明上河图》。

    “明日见种老将军，你紧张吗？”高尧卿斟茶问道。

    “有些。”赵旭实话实说，“种老将军威名赫赫，若他觉得火药是旁门左道……”


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