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    “不会。”高尧卿摇头，“种师道不是迂腐之人。他在西北与西夏作战多年，深知军械之重。当年神臂弓初现时，不少老将也嗤之以鼻，唯有他力主大量装备。”

    他抿了口茶，压低声音：“我父亲说，种师道这次回京，其实是来请辞的。”

    “请辞？”

    “嗯。童贯要北伐，想让种师道做副帅。老将军坚决不允，在枢密院当庭争执，说‘此时伐辽，无异于驱羊入虎口’。惹得官家不悦，童贯更是记恨。”高尧卿叹息，“所以他这次述职，恐怕凶多吉少。”

    赵旭握紧茶盏。种师道是清醒的，但清醒的人在这个时代往往最痛苦。

    窗外，一艘官船缓缓驶过，船头站着几个武官模样的身影，对着河岸指指点点，意气风发。那是即将出征的将校吧？他们可知前方等待的是什么？

    “衙内。”赵旭忽然问，“若明日种老将军问起火药产量，我该如何回答？”

    高尧卿正色道：“实话实说。老将军最讨厌虚言。你就说，以现有工坊，日产二十包；若得支持，可扩至百包。但关键不在产量，而在用法——火药是利器，但需配合战法。”

    他顿了顿，补充道：“种师道用兵，向来重‘势’。你要让他明白，火药能改变战场之势。”

    赵旭记在心里。

    茶渐渐凉了。河上的船影被夕阳拉长，汴京又迎来一个黄昏。

    回到别院时，陈伯正在门口等候。

    “衙内，赵先生。”他上前低声道，“宫里传来消息，茂德帝姬今日在福宁殿为火药之事进言了。”

    两人都是一惊。

    “怎么回事？”

    “具体不知，只听说帝姬向官家提起，近日得见一种新式火器，威力可观，或可用于边防。”陈伯道，“官家似乎……未置可否。”

    高尧卿与赵旭对视一眼。帝姬竟然主动提起火药，这出乎所有人意料。

    “是好事也是坏事。”高尧卿皱眉，“好在她替我们开了头，坏在……过早引起了注意。童贯、蔡京那些人若知道……”

    他没说下去，但赵旭明白。火药这种东西，谁都想掌控在自己手里。

    暮色四合，院子里点起了灯笼。工坊里还传来叮叮当当的敲打声——匠人们正在赶制明日要带的样品。

    赵旭回到自己房间，推开窗户。夜空无月，只有几颗孤星。

    明日要见种师道，今日帝姬又意外介入，苏宛儿提出的交子问题也萦绕心头……千头万绪，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。

    他铺开纸，开始记录今日所思。笔尖划过纸面，写下“票据交换所可行性”“苏记绸庄”“帝姬进言”几个词，又在旁边画下问号。

    窗外传来打更声。

    二更天了。

    赵旭吹熄灯，躺到床上，却毫无睡意。黑暗中，他仿佛看见无数画面闪过：宫灯下帝姬忧郁的眼，绸缎庄里苏宛儿清泠的声音，茶楼上高尧卿凝重的神色，还有那艘驶向未知的官船……

    这个时代正在他面前缓缓展开它全部的复杂性。而他，一个闯入者，能做的究竟有多少？

    远处传来隐约的雷声。要下雨了。

    宣和六年的秋天，正在走向尾声。而寒冬，已经不远了。

    　　


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