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    “王将军的请辞奏章，陛下看到了。”李嗣源开门见山，“陛下不准，说你正值壮年，还要为国效力。”

    王彦章靠在榻上，腿上包着纱布：“李将军是来当说客的？”

    “不，我是来问原因的。”李嗣源看着他，“为什么请辞？因为不想打梁朝？梁朝已经没了。因为不想打契丹？你刚刚还在打。”

    王彦章沉默良久：“我累了。”

    “累？”

    “打了三十年仗，杀了无数人，保了无数人，到头来……有什么意义？”王彦章眼神空洞，“朱温篡唐，我保他；李存勖灭梁，我降他。现在契丹来了，我又要打契丹。明天呢？后天呢？这乱世，什么时候是个头？”

    这话说得很颓废，不像那个宁死不降的王铁枪。

    李嗣源心中一动：“将军是觉得……陛下治不好这天下？”

    王彦章看了他一眼，没说话，但眼神说明了一切。

    “那将军觉得，谁能治好？”李嗣源追问。

    “我不知道。”王彦章摇头，“但肯定不是现在这样。灭梁之后，陛下在干什么？封赏、庆功、准备封禅……可百姓呢？还在饿肚子，还在受冻。这天下，换了个皇帝，换了面旗子，其他的，什么都没变。”

    这话说得诛心，但真实。

    李嗣源深吸一口气：“将军，如果我告诉你，我有办法让天下变好，你信吗？”

    王彦章盯着他：“什么办法？”

    “现在还不好说。”李嗣源站起身，“将军先养伤。等伤好了，咱们再聊。”

    他走到门口，回头：“对了，将军的请辞，我会帮忙周旋。但我有个条件——”

    “什么条件？”

    “将军的兵，不能散。那些人跟了你十几年，都是精锐。散了可惜，留着……有用。”

    王彦章瞳孔一缩。他听懂了。

    李嗣源走后，王彦章在榻上躺了很久，看着帐顶，眼神复杂。

    六、开封的“好消息”与“坏消息”

    幽州捷报传到开封时，李存勖正在看伶人排演新戏《封禅泰山记》。

    “陛下，幽州大捷！”郭崇韬兴冲冲进来，“李嗣源将军击退契丹，斩首三千，缴获战马两千匹！”

    李存勖眼睛一亮：“好！嗣源果然没让朕失望！”

    “还有，王彦章将军伤势无碍，但再次上书请辞……”

    “不准！”李存勖挥手，“加封王彦章为幽州节度使，赐金千两。告诉他，好好镇守北疆，朕还需要他。”

    郭崇韬记下，又说：“陛下，还有一事——太原送来急报，韩皇后病重。”

    李存勖眉头一皱：“怎么回事？前些天不是还好好的？”

    “说是风寒，但太医看了，说……说可能不太好。”

    李存勖沉默了。韩皇后虽然不受宠，但毕竟是正宫，而且代表着一批老臣的利益。她要是死了，朝中平衡会被打破。

    “派最好的太医去，用最好的药。”他说，“告诉刘皇后，好好照顾韩皇后，不得有误。”

    “是。”

    郭崇韬退下后，李存勖没心情看戏了。他走到窗前，看着北方的天空。

    幽州大捷，本该高兴，但他心里不安。李嗣源这次出兵，太顺利了，顺利得像是……排练好的。

    还有王彦章，一而再再而三请辞，是真不想干了，还是另有打算？

    “陛下，该用膳了。”太监小声提醒。

    李存勖摆摆手：“不吃了，没胃口。”

    七、太原的“病”与“药”

    太原皇宫，韩皇后的寝宫里药味浓得呛人。

    刘皇后亲自端着药碗，坐在床边：“姐姐，该喝药了。”

    韩皇后脸色惨白，勉强坐起：“有劳妹妹了。”

    两人表面姐妹情深，实际各怀鬼胎。韩皇后这病来得蹊跷——前几天还好好的，突然就卧床不起。太医查不出原因，只说“忧思过度”。

    “姐姐放宽心，陛下已经派了最好的太医来。”刘皇后吹了吹药，“一定会好的。”

    韩皇后接过药碗，手有些抖：“妹妹，我要是……要是不行了，从厚那孩子，就拜托你了。”

    李从厚，韩皇后的养子，今年十六岁，聪明伶俐，很得一些老臣喜欢。

    刘皇后眼中闪过一丝寒光，但面上依旧温柔：“姐姐别说傻话。从厚是我看着长大的，跟继岌亲如兄弟，我自然会照顾。”

    话是这么说，但两人都清楚：如果韩皇后死了，李从厚就没了靠山。到时候，是“亲如兄弟”还是“亲如仇人”，就不好说了。

    韩皇后喝完药，躺下，闭目养神。刘皇后退出寝宫，脸色立刻冷了下来。

    心腹宫女凑过来：“娘娘，药里……”

    “嘘！”刘皇后瞪了她一眼，“不该问的别问。”

    宫女低头：“是。另外，北边传来消息，李嗣源将军打了胜仗，王彦章再次请辞。”

    刘皇后眼中闪过精光：“王彦章请辞？好事啊。北疆少一根柱子，我儿子就多一分机会。去，给我哥哥写信，让他多在朝中活动，支持继岌。”

    “是。”

    八、北疆的“默契”

    幽州，伤愈的王彦章和李嗣源进行了一次长谈。

    这次不是在营帐，而是在城外的桑干河边。河水已经结冰，白雪覆盖，四下无人。

    “李将军上次说，有办法让天下变好。”王彦章开门见山，“现在可以说了吗？”

    李嗣源蹲下身，捡起一块石头，在冰面上划着：“将军看这冰，表面平整，下面暗流涌动。现在的天下，就像这冰面——看起来统一了，实际上各怀心思。”

    “那又如何？”

    “陛下在开封享乐，文官争权，武将猜忌。这样下去，不出三年，必生内乱。”李嗣源说得很平静，像在说今天天气不错。

    王彦章盯着他：“所以你的办法是？”

    “等。”

    “等？”

    “等陛下犯错，等朝中乱起来，等……一个合适的机会。”李嗣源站起身，“到时候，需要一个有威望、有能力的人出来收拾残局。”

    他没说这个人是谁，但指向很明显。

    王彦章沉默了很久：“你知道你在说什么吗？这是谋逆。”

    “不，这是救国。”李嗣源转身看着他，“将军，你打了三十年仗，见过太多死亡。难道不想看到一个真正的太平盛世？不想让子孙后代不用再拿起刀枪？”

    这话击中了王彦章内心最柔软的地方。

    他想起自己年轻时，也是满怀理想，要保境安民。可三十年过去了，境没保住，民没安好，自己还成了“三姓家奴”（跟过朱温、朱友贞、李存勖）。

    “你需要我做什么？”他终于问。

    “第一，继续镇守幽州，练好兵，但不要轻举妄动。”李嗣源说，“第二，如果有一天……我说如果，开封有变，你要支持我。”

    “如果我不支持呢？”

    “那你就当今天的话没说过。”李嗣源笑了，“我还是大唐的邺王，你还是大唐的节度使。咱们各为其主，互不相干。”

    话说到这份上，已经很明白了。

    王彦章看着结冰的河面，看了很久。最后，他伸出手：“击掌为誓。”

    两人三击掌。

    没有誓言，没有仪式，但一个默契的同盟，就这么形成了。

    九、开封的“封禅闹剧”

    公元916年正月，春节刚过，李存勖不顾周德威等老臣反对，决定封禅泰山。

    理由很充分：“灭梁复唐，功盖古今，当告祭天地，以安天下。”

    实际上，他就是想搞个大场面，证明自己是“真命天子”。

    准备工作进行了三个月。从开封到泰山，八百里路，沿途要修路、建行宫、备粮草。征发民夫三十万，耗费钱粮无数。

    郭崇韬负责具体事务，忙得脚不沾地。他私下对心腹说：“陛下这是……飘了啊。”

    心腹问：“相爷为何不劝？”

    “劝？怎么劝？”郭崇韬苦笑，“陛下现在只听好话，听不进劝。我要劝，他就觉得我跟周德威一样，是老顽固。”

    四月，封禅队伍出发。李存勖乘坐三十六人抬的玉辇，前后仪仗绵延二十里，旌旗蔽日，鼓乐喧天。沿途百姓跪迎，但眼中没有崇敬，只有疲惫——他们的粮食被征走了，劳力被拉走了，就为了皇帝的一次“旅游”。


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